国宴，顾名思义，就是国家级别的饭局。它是一种独特的文化展示，许多重要的历史事件，均在一次次的国宴中蜿蜒展开，可以说，它是集中国家饮食文化特色和礼仪文化特色于一体的国典形式之一，以浓墨重彩来形容也不为过。

　　国宴是国家元首或政府为招待国宾、其它贵宾或在重要节日为招待各界人士而举行的正式宴会。比如说国家招待外宾或以政府名义的外国援华人员，以及为国家做出突出贡献的人士所举行举行的招待会，从广义上来说，都称国宴。

　　与自家大铁锅一锅乱炖不同，国宴博采八大菜系之长，广纳世界各国菜肴之精华，是一场在重要节日、重大场合款待各国贵宾、各界人士的顶级宴会。

　　「味道太好，就是太少」，端庄大气的国宴以人民大会堂与钓鱼台国宾馆两个主用餐地为依据，被分为「堂菜」和「台菜」。

　　「堂菜」有身份，在1984年出版的《人民大会堂国宴菜谱集锦》为「堂菜」正名后，堂菜成为了八大菜系之外又一个新品种，以清鲜淡雅为招牌；「台菜」更有名气，里根钟爱的「佛跳墙」、称赞的中华第一汤「酸辣乌鱼蛋汤」……都来自台菜。

　　基辛格在回忆录中写「给我一只北京烤鸭，让我签什么都行。」国宴料理为中国挣足了面子，简单朴素，四菜一汤，70年从不超纲。

　　不论食材怎么变化、不论是中餐还是西式，一代代国宴厨师改良、提炼，形成了属于中国国宴的独有——淮扬菜为基础，菜肴整体上口感嫩滑、软烂、酥脆，味道清淡，咸味为主，较温和的口味辅之。

　　国宴里的西式菜肴牛排，却能做成荷香、酱烧味，带上淮扬菜的色彩。「中式牛排」符合西方人饮食习惯，到这里也是「中国特色」。

　　▲ 牛排，自2008年奥运会国宴荷香牛排后，牛排便频繁出现在国宴的餐桌上——2009年建国60周年的酱烧小牛排，2009年奥巴马访华的中式牛排，2014年南京青奥会的黑椒煎牛排，2018年上合青岛峰会的孔府酱烧牛肋排等等……牛排能搭万物。

　　开国大典之夜迎宾国宴上，周总理钦定国宴标准为四菜一汤。1972年2月尼克松访华，在面对中美两国关系正常化这样震惊世界的大事时，周总理亲自设宴招待，宴上依然是「四菜一汤」；

　　1997年7月1日香港回归，国宴主菜为浓汁海鲜、清蒸大虾、罐焖牛肉、草菇西兰花，正好四菜；

　　2008年8月8日中午，国家主席为奥运会各国政要举行欢迎宴会，「荷香牛排、鸟巢鲜蔬、酱汁鳕鱼、瓜蛊松茸汤」，三菜一汤也周到大方。

　　如今老百姓们有更多的肉吃了，中国也有更多机会站上国际舞台。国宴举办次数多了、规模大了，来的外宾人越来越多、范围越来越广，国宴也不再是曾经那个国宴。

　　除了淮扬菜系主打外，越来越多地方特色的菜式被改良、加工、融入，使菜式更加丰富。

　　苏菜代表「松子鳜鱼」、浙菜主打「龙井虾仁」、闽菜特色「沙茶焖牛肉」都在国宴上崭露头角，甚至川菜的宫保鸡丁也在减麻减辣后，以温和面貌被端上了国宴面见世人。

　　2010年上海世博会将上海馄饨作为点心，2014年南京青奥会金陵四宝汤隆重登场，2017年在厦门举行的金砖国家会议的宴会上主食为厦门炒面线……

　　中西融合趋势明显，走向国际化。以牛排为代表的西方菜系出现频率越来越高，甜品、点心不再只是发糕、小笼包，提拉米苏也能拥有姓名！